प्रिय भाइयो और बहनो,

आज के पाठ हमें दिखाते हैं कि केवल बाहरी धार्मिक आचरण पर्याप्त नहीं है, बल्कि सच्ची धार्मिकता का होना आवश्यक है। इसायाह में, ईश्वर अपने लोगों को सच्चे रूपांतरण के लिए बुलाते हैं और उन्हें पाप से मुड़कर न्याय को अपनाने के लिए प्रेरित करते हैं। नबी पाखंड के विरुद्ध चेतावनी देते हैं—बलिदान चढ़ाने के बावजूद अन्याय और पाप में जीवन जीना व्यर्थ है। ईश्वर केवल औपचारिक आराधना नहीं चाहते, बल्कि वे एक ऐसे हृदय की इच्छा रखते हैं जो प्रेम, दया और न्याय से बदला हुआ हो। “अपने को शुद्ध कर लो” का आह्वान सच्चे पश्चाताप का निमंत्रण है। यह केवल पाप से बचने के बारे में नहीं है, बल्कि सक्रिय रूप से भलाई करने के बारे में भी है—न्याय की खोज करना, पीड़ितों की रक्षा करना और असहायों की देखभाल करना। प्रभु क्षमा करने का वादा करते हैं, “तुम्हारे पाप सिंदूर की तरह लाल क्यों न हों, वे हिम की तरह उज्ज्वल हो जाएंगे; वे किरमिज की तरह मटमैले क्यों न हों, वे ऊन की तरह श्वेत हो जाएंगे।” यह ईश्वर की असीम दया को दर्शाता है, जो हमेशा लौटने वालों को पुनः स्वीकार करने के लिए तैयार है।

सुसमाचार इसी विचार को आगे बढ़ाता है, जहाँ येसु फरीसियों के पाखंड की निंदा करते हैं। वे दूसरों पर भारी बोझ डालते हैं, लेकिन स्वयं उसका पालन नहीं करते। उनका विश्वास बाहरी दिखावे पर आधारित है, न कि ईश्वर के प्रति सच्चे प्रेम पर। येसु हमें सम्मान और पदवी की लालसा से सावधान रहने के लिए कहते हैं और सिखाते हैं कि सच्ची महानता सेवा में निहित है। “जो अपने को बड़ा बनाएगा, वह छोटा किया जाएगा, और जो अपने को छोटा बनाएगा, वह बड़ा किया जाएगा।” यह हमें आत्मविश्लेषण करने के लिए प्रेरित करता है—क्या हम अपने विश्वास को ईमानदारी से जीते हैं, या हम केवल बाहरी प्रतिष्ठा में रुचि रखते हैं?

चालीसा एक अवसर है कि हम अपने हृदय को अहंकार, स्वार्थ और पाखंड से शुद्ध करें। येसु हमें सच्ची शिष्यता के लिए बुलाते हैं, जहाँ नम्रता और सेवा को पद और मान-सम्मान से अधिक महत्व दिया जाता है। संसार शक्ति और प्रतिष्ठा को प्राथमिकता देता है, लेकिन मसीह नम्रता और प्रेम को महत्व देते हैं।

आज के पाठ हमें तीन महत्वपूर्ण शिक्षाएँ देते हैं:

1. सच्चा पश्चाताप और भलाई के कार्य हमें ईश्वर की दया के लिए खोलते हैं।
2. पाखंड और बाहरी दिखावा विश्वास को खोखला करता है; सच्ची शिष्यता नम्रता और सेवा में है।
3. जब हम प्रेम और सेवा से जीते हैं, तो हम ईश्वर के हृदय को प्रतिबिंबित करते हैं।

आइए, इस चालीसा काल में हम प्रार्थना करें कि हमें सच्चे शिष्य बनने की कृपा मिले, जो अपनी महिमा नहीं, बल्कि ईश्वर की महिमा को खोजते हैं। आमेन।

Dear Brothers and Sisters in Christ Jesus,

Today’s readings highlight the contrast between empty religious practices and true righteousness. In Isaiah, God calls His people to genuine conversion, urging them to turn away from sin and embrace justice. The prophet warns against hypocrisy—offering sacrifices while continuing in wrongdoing. God does not desire mere ritualistic worship but a heart transformed by love, mercy, and justice. The call to “wash yourselves clean” is an invitation to true repentance. This is not just about avoiding sin but about actively doing good—seeking justice, defending the oppressed, and caring for the vulnerable. The Lord promises forgiveness, saying, “Though your sins be like scarlet, they shall be white as snow.” This shows God’s immense mercy, always ready to restore those who return to Him.

The Gospel continues this theme as Jesus condemns the hypocrisy of the Pharisees. They place heavy burdens on others but do not practice what they preach. Their faith is more about appearances than genuine love for God. Jesus warns against seeking honor and titles, reminding His followers that true greatness is found in humility. He teaches that the greatest among us must be a servant. This challenges us to examine our own lives—do we live our faith sincerely, or are we more concerned with how others perceive us?

Lent is a time to cleanse our hearts from pride, selfishness, and hypocrisy. Jesus calls us to authentic discipleship, where humility and service take precedence over status and recognition. The world values power and prestige, but Christ values humility and love.

Today’s readings teach us three important lessons:

1. True repentance and acts of goodness open us to God’s mercy.
2. Hypocrisy and outward show hollow out our faith; true discipleship lies in humility and service.
3. When we live with love and service, we reflect the heart of God.

Let us ask for the grace to be true disciples, seeking not our own glory but the glory of God. Amen.