प्रिय भाइयो और बहनो,

रानी एस्तर की कहानी हमें साहस, प्रार्थना और मध्यस्थता का अद्भुत उदाहरण देती है। जब उसकी प्रजा विनाश के कगार पर खड़ी होती है, तो एस्तर घबराकर कोई अविवेकी निर्णय नहीं लेती और न ही भय उसे जकड़ लेता है। वह सबसे पहले ईश्वर की ओर मुड़ती है—उपवास और प्रार्थना के साथ। राजमहल की सुख-सुविधाओं में रहते हुए भी वह अपनी पीड़ित प्रजा के साथ एकात्मता दिखाती है और अपने प्राणों की बाजी लगाकर उनकी ओर से राजा के सामने खड़ी होती है। उसका कहना, “यदि मेरे भाग्य में मरना ही होगा तो मर मिटूँगी,” एक असहाय अभिव्यक्ति नहीं, बल्कि दृढ़ विश्वास से भरी हुई पुकार है। वह जानती है कि ईश्वर हस्तक्षेप करेंगे, और उसका विश्वास रंग लाता है। एस्तर हमें सिखाती है कि कैसे हम दूसरों के लिए प्रार्थना करने वाले बनें—ऐसे लोग जो ईश्वर और संसार के बीच खड़े होकर विनती करें। जब संकट आए, तो हम घबराएँ नहीं, बल्कि प्रार्थना और आत्मसमर्पण करें।

सुसमाचार में येसु हमें यही विश्वासपूर्ण दृष्टिकोण सिखाते हैं: “माँगो और तुम्हें दिया जाएगा; ढूँढो और तुम्हें मिल जाएगा; खटखटाओ और तुम्हारे लिए खोला जाएगा।” यह आमंत्रण हमें यह भी बताता है कि ईश्वर केवल वही नहीं देते जो हम माँगते हैं, बल्कि वही देते हैं जो हमारे लिए उत्तम होता है। येसु हमें यह भी याद दिलाते हैं कि ईश्वर एक प्रेममय पिता की तरह हैं, जो हमें वह देता है जो हमारी आत्मा के लिए सही है। चालीसा काल हमें हमारी प्रार्थना पर विचार करने का अवसर देता है—क्या हम ईश्वर से सच्चा संबंध बना रहे हैं या केवल इच्छाओं की सूची दे रहे हैं?

येसु अंत में सुनहरा नियम देते हैं: “दूसरों से अपने साथ जैसा व्यवहार चाहते हो, तुम भी उनके साथ वैसा ही किया करो।” यह हमें स्मरण कराता है कि सच्ची प्रार्थना केवल मन की बात नहीं, बल्कि जीवन की दिशा बदलने वाली शक्ति है। प्रार्थना हमें न केवल ईश्वर के करीब लाती है, बल्कि हमारे पड़ोसियों के प्रति भी हमें प्रेममय बनाती है।

आज के पाठ हमें तीन महत्वपूर्ण शिक्षाएँ देते हैं:

1. साहसिक प्रार्थना और उपवास हमें संकट के समय में ईश्वर पर भरोसा करने की शक्ति देता है।
2. प्रार्थना में हमें ईश्वर की इच्छा की खोज करनी चाहिए, न कि केवल अपनी इच्छाएँ प्रस्तुत करनी चाहिए।
3. सच्ची प्रार्थना हमें दूसरों के प्रति प्रेम और मध्यस्थता की भावना से भर देती है।

आइए, हम इस चालीसा काल में एस्तर की तरह साहसपूर्वक प्रार्थना करें, नम्रता से हृदय खोलें, और प्रेम से दूसरों की चिंता करें। हमारी प्रार्थनाएँ केवल हमारे लिए न हों, बल्कि संसार के लिए हों। आमेन।

Dear Brothers and Sisters in Christ Jesus,

In the story of Queen Esther, we find a striking example of courage born from prayer. Faced with the threat of annihilation of her people, Esther does not act rashly, nor does she allow fear to paralyze her. Instead, she turns to God with fasting and prayer. Though she lives in the luxury of a palace, she identifies with the suffering of her people and risks her own life to stand in the gap for them. Her words, “If I perish, I perish,” are not hopeless but full of faith. She believes that God will intervene, and her faith does not go unrewarded. Esther’s story teaches us to be intercessors—people who stand before God on behalf of others. In times of crisis, we are invited to respond not with panic, but with prayer and surrender.

The Gospel reading from Matthew echoes this same spirit of trust. Jesus urges us to “ask, seek, and knock,” assuring us that God hears and responds to our prayers. However, He also reminds us that God, as a loving Father, gives not what is harmful or superficial, but what is truly good for our souls. Lent is the perfect time to evaluate how we pray. Are we approaching God with trust or treating Him like a vending machine? Do we seek His will or merely present a list of demands?

Jesus finishes the passage with the golden rule: “Do to others as you would have them do to you.” This reminds us that true prayer transforms us—it opens our hearts to God and to our neighbor. Like Esther, we are called to be bold in prayer, humble in heart, and generous in love.

Today’s readings teach us three important lessons:

1. Bold prayer and fasting give us strength to trust God in times of crisis.
2. In prayer, we should seek God’s will, not just present our own desires.
3. True prayer fills us with love and a spirit of intercession for others.

Let us pray this Lent, like Esther, with boldness, opening our hearts in humility and caring for others in love. May our prayers extend beyond ourselves to the needs of the world. Amen.