प्रिय भाइयो और बहनो,

नीनवे नगर अपने पापों के लिए बदनाम था। लेकिन ईश्वर ने उसे नबी योना के माध्यम से एक और अवसर दिया। योना प्रारंभ में अनिच्छुक था, लेकिन अंततः वह ईश्वर की आज्ञा मानता है और एक सीधी, कठोर चेतावनी देता है: “चालीस दिन के बाद नीनवे का विनाश किया जाएगा।” आश्चर्य की बात है कि यह चेतावनी विरोध या उपहास का कारण नहीं बनती, बल्कि गहन पश्चाताप का। राजा से लेकर सामान्य जन तक सभी उपवास करते हैं, राख में बैठते हैं और ईश्वर से दया की याचना करते हैं। उनका यह हृदय परिवर्तन ईश्वर को छू लेता है, और वह उन्हें क्षमा कर देता है। यह घटना दर्शाती है कि ईश्वर की दया कितनी विशाल है। वह नाश नहीं, उद्धार चाहता है।

सुसमाचार में येसु अपने समय के लोगों की तुलना नीनवे के लोगों से करते हैं। नीनवे के लोग केवल योना के वचनों से बदल गए, लेकिन येसु की उपस्थिति में रहने के बावजूद भी लोग चमत्कार की मांग करते हैं और हृदय नहीं बदलते। यह हमारे लिए चेतावनी है। हम कितनी बार प्रभु के निमंत्रण को अनदेखा करते हैं, जबकि हमारे पास पवित्र विधान, संस्कार और प्रार्थना के सभी साधन उपलब्ध हैं? चालीसा हमें आज ही परिवर्तन का आह्वान देता है। पश्चाताप केवल पछतावा नहीं, बल्कि जीवन की दिशा बदलना है।

पहले पाठ में, योना की पुस्तक हमें दिखाती है कि ईश्वर का संदेश, भले ही कठोर हो, लोगों को पश्चाताप की ओर ले जा सकता है। नीनवे के लोगों ने तुरंत कार्रवाई की और अपने जीवन को बदला। यह हमें सिखाता है कि ईश्वर की पुकार को सुनना और उसका जवाब देना कितना महत्वपूर्ण है।

चालीसा काल में हमें न केवल भोजन से उपवास करना है, बल्कि क्रोध, अहंकार, स्वार्थ और गपशप जैसे व्यवहारों से भी। नीनवे के लोगों की तरह हमें नम्रता और तत्परता के साथ ईश्वर की ओर लौटना है। प्रभु येसु ही हमारा अंतिम और सबसे बड़ा संकेत हैं—उनकी मृत्यु और पुनरुत्थान ईश्वर के प्रेम का सबसे बड़ा प्रमाण है।

आज के पाठ हमें तीन महत्वपूर्ण शिक्षाएँ देते हैं:

1. ईश्वर की दया अनंत है; वह नाश नहीं, उद्धार चाहता है।
2. पश्चाताप का अर्थ है अपने जीवन को तुरंत बदलना और ईश्वर की ओर लौटना।
3. प्रभु येसु का जीवन, मृत्यु और पुनरुत्थान हमारे लिए सबसे बड़ा संकेत है, जिसके लिए हमें और चिन्हों की आवश्यकता नहीं है।

आइए, हम प्रभु से प्रार्थना करें कि वे हमें इस चालीसा काल में नीनवे के लोगों की तरह तत्परता और नम्रता के साथ उनके प्रेम का जवाब देने की कृपा दें। आमेन।

Dear Brothers and Sisters in Christ Jesus,

The city of Nineveh, notorious for its sin, is given a second chance by God through the prophet Jonah. Despite his initial reluctance, Jonah obeys God’s command and delivers a simple yet powerful message: “Forty days more, and Nineveh shall be overthrown.” Surprisingly, the people respond not with resistance or mockery but with sincere repentance. Even the king humbles himself, sits in ashes, and orders the entire city to fast and plead for mercy. Their dramatic change of heart moves God. He relents and spares them. This narrative reveals God’s immense mercy and His desire to save, not to destroy.

In the Gospel, Jesus contrasts the people of His time with the Ninevites. Though Jesus Himself, the Word made flesh, is among them, they still ask for signs. Yet the people of Nineveh, who only heard Jonah’s voice, turned back to God. This is a sobering thought. How often do we, surrounded by sacraments, Scripture, and grace, still ignore God’s invitation? Lent calls us to conversion—not tomorrow, but today. Repentance doesn’t mean merely feeling sorry; it means turning away from sin and returning to the Father with renewed purpose.

In the first reading, the Book of Jonah shows us that God’s message, though stern, can lead people to repentance. The Ninevites acted immediately and changed their lives. This teaches us the importance of listening to God’s call and responding promptly.

During Lent, we are called to fast not just from food but from selfishness, gossip, anger, and pride. Like the people of Nineveh, we must return to God with humility and urgency. Jesus is our ultimate sign—His death and resurrection are the greatest proof of God’s love.

Today’s readings teach us three important lessons:

1. God’s mercy is boundless; He desires salvation, not destruction.
2. Repentance means changing our lives now and returning to God.
3. Jesus’ life, death, and resurrection are the ultimate sign, requiring no further proof.

Let us pray that God grants us the grace during this Lent to respond to His love with the urgency and humility of the Ninevites. Amen.