ख्रीस्त में प्यारे विश्वासियों, आज के दोनों पाठ हमें सच्चे उपवास, वास्तविक पश्चाताप और ईश्वर को सम्मान देने वाले जीवन के बारे में शिक्षा देती हैं। यह हमें हमारे दिल और कार्यों में गहराई से सोचने के लिए प्रेरित करते हैं, यह याद दिलाते हुए कि ईश्वर के प्रति सच्ची भक्ति केवल बाहरी रस्मों और धार्मिक व्यवहार से अधिक है।

दोनों पाठ हमें याद दिलाते हैं कि ईश्वर हमारे दिलों को अधिक महत्व देते हैं, न कि केवल हमारे बाहरी कार्यों को। यह आसान होता है कि हम सोचें कि अगर हम धार्मिक रस्मों का पालन करते हैं, तो हम ईश्वर को प्रसन्न कर रहे हैं, लेकिन ईश्वर सिर्फ हमारे कार्यों को नहीं देखते, बल्कि वह हमारे इरादों, हमारी मानसिकता और हमारे कार्यों को भी देखता है। अगर हम न्याय, प्रेम और करुणा से नहीं जी रहे हैं, तो हमारी धार्मिक साधनाएँ निरर्थक हैं।

सच्चा उपवास वह है, जब हम स्वार्थ, पाप और अन्याय से मुंह मोड़कर, ईश्वर के प्रति विनम्रता, दया और प्रेम के साथ जीते हैं। यह हमारी आत्मा को सही करने और दूसरों के साथ हमारे संबंधों को सुधारने के बारे में है। इस प्रकार का उपवास वास्तविक रूप से बदलाव लाता है, जहाँ हम ईश्वर के समान बनते हैं और हमारे जीवन में उसकी छवि प्रकट होती है।

दोनों पाठ पर विचार करते हुए, हमें यह सवाल करना चाहिए: क्या हम केवल धार्मिक रस्मों का पालन कर रहे हैं, या हम वास्तव में ईश्वर को खुश करने के लिए अपने दिल और जीवन में बदलाव ला रहे हैं? क्या हम न्याय और प्रेम से जी रहे हैं, या हम अपनी स्वार्थी इच्छाओं और पापों को ईश्वर के साथ अपने संबंध में अवरोध बना रहे हैं? सच्ची भक्ति बाहरी दिखावे से नहीं, बल्कि एक ऐसे दिल से आती है जो ईश्वर की इच्छा के अनुरूप होता है। आइए हम अपने जीवन को ईश्वर के प्रेम, न्याय और करुणा से जीने का संकल्प लें ताकि हमारा उपवास और पूजा सच्चे अर्थों में ईश्वर को प्रसन्न करें।

Dear brothers and sisters in Christ Jesus, in today’s readings we find teachings about true fasting, genuine repentance, and the importance of living a life that honors God. These challenge us to look deeper into our hearts and actions, reminding us that true devotion to God goes beyond mere rituals or outward expressions of religion.

The readings remind us that God cares more about our hearts than about our outward actions. It is easy to fall into the trap of thinking that if we follow religious rituals, we are pleasing God. But God looks beyond the rituals and sees our motivations, our attitudes, and our actions. If we are not living justly, loving others, and seeking God with all our hearts, our religious practices are empty.

True fasting, then, is about turning away from selfishness, sin, and injustice, and turning toward God with humility, mercy, and love. It is about making our hearts right with God and with others. This kind of fasting leads to true transformation, where we become more like God and reflect His character in our lives.

As we reflect on these readings, we must ask ourselves: Are we just going through the motions of religion, or are we truly seeking to live in a way that honors God? Are we living justly and loving others, or are we letting our selfishness and sin block our relationship with God? True devotion is not about outward appearances but about having a heart that is aligned with God’s will. Let us seek to live lives that reflect His love, justice, and mercy, so that our fasting and our worship are truly pleasing to Him.